Le château de Monreale a été construit entre les XIIe-XIIIe siècles après J.C, sur les ruines d’un ancien établissement nuragique, ensuite utilisé aussi en époque punique et byzantine. Il est le seul en Sardaigne qui a, en plus du donjon restauré, huit tours et tous les murs, d’une épaisseur de plus de deux mètres et longs environ 1 km, qui entourent les ruines de tout l’ancien village.

Après la dissolution de l’Empire byzantin, dès le Xe siècle, la Sardaigne s’organisa de manière indépendante avec quatre royaumes avec des territoires autonomes dits “Judicats”: le Judicat de Cagliari, le Judicat de Torres, le Judicat d’Arborée et celui de Gallura. Ils étaient gouvernés par un Roi, appelé le “Juge”, avec une famille royale, un parlement (appelé “Corona de Logu”), des codes de lois, et le pouvoir de stipuler librement des traités internationaux.

Le Judicat d’Arborée fut le plus important, le plus grand et il dura plus longtemps que tous les autres et, en 1300, le Judicat d’Arborée dont la capitale était à Oristano, comprenait la plupart du territoire de la Sardaigne, à l’exception des villes de Cagliari, Alghero et Sassari.

Le château de Monreale, comme ceux de Las Plassas et d’Arcuentu, était une garnison entre le Judicat d’Arborée et celui de Cagliari, dont la frontière passait au pied de la colline sur laquelle se dresse le château, le long de la route qui reliait les villages de Sanluri à San Gavino. Le château a probablement été construit vers 1275, au moment où Mariano II était le Juge.

Outre la défense, sa fonction était aussi résidentielle. Il a également été utilisé comme résidence pour les vacances par des membres de la famille régnante du juge d’Arborée, qui résidait souvent ici pour bénéficier des propriétés curatives des eaux thermales locales.

Comme preuve de son importance et de sa sécurité, nous rappelons qu’en 1353, craignant une nouvelle guerre avec les Aragonais, le juge Mariano IV ordonna à ses sujets d’accumuler la plus grande quantité possible de céréales à Oristano (capitale du royaume d’Arborea) et au château de Monreale. Aujourd’hui, il peut être atteint par un chemin de terre, avec le dernier tronçon récemment pavé.

En dehors des murs du château, sur la colline vers Sardara, il a été également découvert un village autour d’une église dédiée à San Michele Arcangelo (Saint Michel Archange), le prince de la “milice céleste” et grand maître des Cieux après Dieu, auquel les soldats Arborea demandaient pieusement protection.